Streisand werd geboren in Brooklyn, New York, en begon haar carrière in de showbusiness als tiener. Ze kreeg bekendheid in het begin van de jaren zestig met haar opnames voor Columbia Records, waaronder de veelgeprezen albums "The Barbra Streisand Album" (1963), "People" (1964) en "Grappig Girl" (1964). Haar succes als artiest leidde tot een succesvolle filmcarrière, te beginnen met haar hoofdrol in de muziekfilm " Funny Girl " (1968), waarvoor ze de Academy Award voor Beste Actrice won.
Gedurende de jaren zeventig en tachtig bleef Streisand de hoofdrol spelen in succesvolle films, waaronder 'What's Up, Doc?' (1972), "The Way We Were" (1973), "A Star Is Born" (1976) en "Yentl" (1983), die ze ook regisseerde en mede schreef. Naast haar acteercarrière bleef Streisand succesvolle albums uitbrengen, waaronder "The Barbra Streisand Album" (1971), "Guilty" (1980) en "The Broadway Album" (1985).
In de jaren negentig speelde Streisand in verschillende veelgeprezen films, waaronder "The Prince of Tides" (1991), "The Mirror Has Two Faces" (1996) en "Meet the Fockers" (2004). Ze bleef ook succesvolle albums uitbrengen, waaronder "Higher Ground" (1997), "Christmas Memories" (2001) en "Guilty Pleasures" (2005).
Naast haar werk als performer houdt Streisand zich ook bezig met filantropie en activisme. Ze heeft talloze goede doelen gesteund, waaronder vrouwenrechten, milieubescherming en de strijd tegen hiv/aids. Ze is ook een uitgesproken voorstander van de Democratische Partij en is actief geweest in politieke campagnes.
Gedurende haar carrière heeft Streisand talloze prijzen en onderscheidingen gewonnen, waaronder twee Academy Awards, een Tony Award en negen Grammy Awards. Ze is een van de weinige entertainers die de EGOT-status heeft bereikt, wat betekent dat ze een Emmy-, Grammy-, Oscar- en Tony Award heeft gewonnen.
Barbra Streisand is nog steeds een invloedrijke figuur in de entertainmentindustrie en haar werk heeft een blijvende impact gehad op de populaire cultuur.