Wie is Grendal in het boek Beowulf?

In het epische gedicht "Beowulf" is Grendel een monsterlijk wezen dat het koninkrijk van de Denen terroriseert. Hij wordt beschreven als een krachtig en destructief wezen, dat zich tegoed doet aan mensenvlees en op een donkere en gevaarlijke plek (een meer of moerassig gebied) woont, niet ver van de Deense nederzettingen. Grendel komt elke nacht uit zijn hol tevoorschijn om de medehal van Heorot (het centrum van Deense festiviteiten en bijeenkomsten) te plunderen, waarbij hij de krijgers doodt en verslindt die daar hun toevlucht zoeken.

Grendels terreurbewind heeft angst en ellende gebracht bij de Denen, die het wezen niet met conventionele middelen kunnen verslaan. Zijn naam is synoniem geworden voor vernietiging, kwaad en de ongetemde natuurkrachten die de menselijke beschaving bedreigen. Hij vormt een grote uitdaging voor Beowulf, de hoofdpersoon van het gedicht, die vanuit Geatland in Denemarken aankomt met de bedoeling Grendel te confronteren en te doden en een einde te maken aan zijn gruwelijke aanvallen.