We weten echter wel dat hij:
* In de leer bij Pieter Coecke van Aelst: Deze schilder was een prominent figuur in Antwerpen en Bruegel zou de technische vaardigheden van de schilderkunst hebben geleerd, evenals aspecten van ontwerp, compositie en iconografie.
* Veel gereisd: Bruegel bezocht Italië, waar hij waarschijnlijk kennis maakte met de kunst en cultuur van de Renaissance. Deze reis, hoewel niet direct gedocumenteerd, wordt afgeleid uit zijn latere werken die Italiaanse invloeden vertonen.
* Betrokken bij de intellectuele en artistieke kringen van zijn tijd: Hij leefde en werkte in een periode van grote culturele gisting, waarin hij interactie had met humanistische denkers en andere kunstenaars.
Hoewel zijn formele opleiding onduidelijk blijft, voorzagen Bruegels uitgebreide stage, reizen en onderdompeling in de intellectuele en artistieke wereld van de 16e eeuw hem daarom van een uitgebreide opleiding in kunst en cultuur.