Deze ridderlijke orde, opgericht in 1348 door koning Edward III van Engeland, is een van de oudste en meest prestigieuze bevelen van ridderlijkheid in de wereld.
Hoewel het motto vaak wordt toegeschreven aan de volgorde als geheel, is het belangrijk op te merken dat het niet expliciet op de kousenband zelf wordt vermeld. Het officiële motto van de kousenband is "Honi Soet Qui Mal y Pense" ("Schaamte hem die er kwaad van denkt").
De uitdrukking "mannelijke daden, vrouwelijke woorden" is echter al lang geassocieerd met de ridders van de kousenband, wat hun idealen van moed, eer en hoofse manieren weerspiegelt.