* Een honger naar avontuur: Shackleton had een oprechte liefde voor het buitenleven en een verlangen om zijn grenzen te testen. Hij genoot van de fysieke uitdagingen en het onbekende die gepaard gingen met het verkennen van nieuwe landen.
* Een verlangen om zichzelf te bewijzen: Shackleton, een man met sterke ambitie, probeerde zijn stempel op de wereld te drukken. Hij wilde erkend worden voor zijn prestaties en zijn nalatenschap achterlaten.
* Een fascinatie voor Antarctica: Shackleton voelde zich aangetrokken tot het uitgestrekte en onontdekte continent Antarctica. Hij zag het als een plaats van grote schoonheid en mysterie, en hij was vastbesloten de uitdagingen ervan te overwinnen.
* Patriottisme: In het begin van de 20e eeuw heerste er een sterk gevoel van nationale trots, en Shackleton voelde zich verplicht om zijn land, Groot-Brittannië, op het wereldtoneel te vertegenwoordigen.
* Wetenschappelijke nieuwsgierigheid: Naast avontuur erkende Shackleton de waarde van wetenschappelijk onderzoek. Hij geloofde dat het verkennen van Antarctica waardevolle inzichten in de natuurlijke wereld zou kunnen opleveren.
Het is belangrijk op te merken dat Shackleton niet alleen werd gemotiveerd door glorie of ambitie. Hij gaf ook veel om zijn bemanning en toonde ongelooflijk leiderschap ondanks extreme tegenslagen, vooral tijdens zijn beroemde Endurance-expeditie.
Over het geheel genomen werd Ernest Shackletons drang om ontdekkingsreiziger te worden gevoed door een combinatie van persoonlijke ambitie, liefde voor avontuur, wetenschappelijke nieuwsgierigheid en een sterk plichtsbesef jegens zijn land.