In de roman is Panem de naam van de post-apocalyptische natie die het voormalige grondgebied van Noord-Amerika omvat . Het is een dystopische samenleving die wordt geregeerd door het Capitool, een machtige stadstaat die de omringende districten controleert.
Collins koos de naam "Panem" om verschillende redenen:
* Latijnse oorsprong: ‘Panem’ is Latijn voor ‘brood’. Dit symboliseert de controle van het Capitool over de districten, die voor basisbehoeften zoals voedsel afhankelijk zijn van het Capitool.
* Ironie: De naam "Panem" is ironisch omdat het overvloed en vrede suggereert, terwijl de realiteit van Panem hard, onderdrukkend en gewelddadig is.
* Contrast met "Hunger Games": ‘Panem’ staat in schril contrast met de brutale ‘Hunger Games’, een battle royale die jaarlijks op televisie wordt uitgezonden in het land.
De naam "Panem" is synoniem geworden met de Hunger Games-serie, zowel in de boeken als in de films. Het vertegenwoordigt een krachtig symbool van de dystopische samenleving en de controle van het Capitool over de levens van de mensen.