Over het algemeen tolerant, maar met grenzen:
* Oprichting van de Kerk van Engeland: Elizabeth I zocht een middenweg en vestigde de Kerk van Engeland als een gematigde protestantse kerk. Dit was een compromis tussen het katholicisme en het radicale protestantisme.
* Onderdrukking van het katholicisme: Hoewel Elizabeth tolerant was tegenover protestanten, was ze vastbesloten het katholicisme te onderdrukken. Dit leidde tot de vervolging van katholieke priesters en de executie van degenen die als een bedreiging voor de kroon werden beschouwd, zoals Mary, Queen of Scots.
* Puritanisme: Sommige protestanten, bekend als puriteinen, waren van mening dat de Kerk van Engeland niet voldoende hervormd was en zochten verdere veranderingen. Ze werden over het algemeen getolereerd, maar kregen te maken met toenemende druk naarmate hun eisen toenamen.
Specifiekheden:
* geestelijken: Protestantse geestelijken die zich conformeerden aan de Kerk van Engeland waren over het algemeen veilig. Degenen die weigerden zich te conformeren, bekend als "non-conformisten", kregen te maken met boetes, gevangenisstraf en zelfs verbanning.
* Lekenmensen: De meeste gewone protestanten konden hun geloof relatief vrij uitoefenen, zolang ze trouw bleven aan de kroon en niet openlijk de gevestigde orde uitdaagden.
* Sociale status: Rijke en invloedrijke protestanten kregen vaak de voorkeur van de kroon, terwijl de lagere klassen kwetsbaarder waren voor vervolging.
* Regionale variaties: De behandeling van protestanten varieerde geografisch. Gebieden met een sterke katholieke bevolking ondervonden meer vervolging, terwijl gebieden met een meer protestantse bevolking over het algemeen toleranter waren.
Belangrijke gebeurtenissen:
* De Mariavervolgingen (1553-1558): Tijdens het bewind van Maria I werden duizenden protestanten vervolgd, van wie velen op de brandstapel terechtkwamen. Deze periode van intense vervolging voedde het protestantse sentiment en maakte Elizabeths religieuze beleid voorzichtiger.
* De Elizabethaanse religieuze nederzetting (1559): Hierdoor werd de Kerk van Engeland de officiële religie, met haar eigen kenmerkende liturgie en doctrine.
* De wet van uniformiteit (1559): Dit vereiste dat alle geestelijken zich moesten conformeren aan de nieuwe doctrines en praktijken van de Kerk van Engeland.
* De wet van suprematie (1559): Dit bevestigde Elizabeth I als het hoogste hoofd van de Kerk van Engeland, waardoor haar macht en autoriteit verder werden geconsolideerd.
Algemeen:
De regering van Elizabeth I kende een periode van relatieve religieuze tolerantie voor protestanten, met de Kerk van Engeland als de gevestigde religie. Hoewel veel protestanten vrijheid van aanbidding genoten, werden degenen die aanzienlijk afweken van de aanvaarde doctrines, met name katholieken en radicale puriteinen, geconfronteerd met verschillende mate van vervolging.