1. Geboren in slavernij :Frederick Douglass werd in februari 1818 in Maryland in slavernij geboren. Zijn exacte geboortedatum werd hem nooit verteld of wie zijn vader was, maar hij nam de achternaam van zijn moeder aan, Harriet Bailey.
2. Zelfopgeleid :Ondanks het gebrek aan formeel onderwijs voor tot slaaf gemaakte individuen, leerde Douglass zichzelf lezen en schrijven. Hij leerde in het geheim het alfabet door blanke kinderen te observeren en kreeg later toegang tot boeken en kranten. Douglass 'vastberadenheid om zichzelf te onderwijzen speelde een cruciale rol in zijn activisme en schrijven.
3. Ontsnapt uit de slavernij :In 1838, op 20-jarige leeftijd, ontsnapte Douglass dapper uit de slavernij door zichzelf te vermommen als zeeman en aan boord van een trein naar de vrijheid te stappen. Hij vestigde zich in New Bedford, Massachusetts, waar hij zijn vrouw Anna Murray ontmoette en zijn carrière begon als spreker over de afschaffing van de doodstraf.