Hier is een overzicht van zijn prestaties:
* Leidde de Gele Koortscommissie: In 1900 werd Reed aangesteld om leiding te geven aan de Yellow Fever Commission, een team dat de taak had de oorzaak en verspreiding van gele koorts te onderzoeken, een dodelijke ziekte die Amerika al eeuwenlang teisterde.
* De "Miasma-theorie" weerlegd: De toenmalige theorie schreef gele koorts toe aan ‘miasma’, oftewel slechte lucht. Het team van Reed heeft door middel van rigoureuze experimenten overtuigend aangetoond dat gele koorts wordt overgedragen door muggen, met name de Aedes aegypti-mug.
* Het "Reed Protocol" ontwikkeld: Hij ontwikkelde het "Reed Protocol", dat maatregelen omvatte zoals klamboes en schermen, de eliminatie van broedplaatsen voor muggen en begassing, die zeer effectief waren bij het beheersen van de verspreiding van gele koorts.
* Ontelbare levens gered: Het onderzoek van Reed bewees niet alleen de ware oorzaak van gele koorts, maar maakte ook de weg vrij voor effectieve preventie en behandeling, waardoor uiteindelijk talloze levens werden gered.
Zijn werk was cruciaal bij de aanleg van het Panamakanaal, aangezien gele koorts een groot obstakel was geweest voor de voltooiing ervan.
De nalatenschap van Walter Reed gaat tot op de dag van vandaag voort, aangezien zijn bijdragen aan het begrip en de beheersing van infectieziekten nog steeds relevant zijn in de volksgezondheid van vandaag.