Eén theorie is dat de naam afkomstig is van het Spaanse woord ‘salsa’, wat ‘saus’ betekent. Deze theorie is gebaseerd op het feit dat salsadansen een mengsel is van verschillende Latijns-Amerikaanse dansstijlen, net zoals een saus een mengsel is van verschillende ingrediënten.
Een andere theorie is dat de naam afkomstig is van het Spaanse woord ‘salir’, wat ‘uitgaan’ betekent. Deze theorie is gebaseerd op het feit dat salsadansen vaak wordt gedanst in sociale omgevingen, zoals clubs en feesten.
Ten slotte geloven sommige mensen dat de naam salsadans afkomstig is van de Cubaanse zoonmuzikant Ignacio Piñeiro. In 1933 nam Piñeiro een nummer op genaamd "Échale Salsita", dat wordt beschouwd als een van de eerste salsaliederen. De tekst van het nummer bevat de regel "Échale salsita, pa' que se baile el son", wat betekent "Voeg wat saus toe, zodat de zoon kan worden gedanst". Sommige mensen geloven dat de naam salsadans van dit nummer komt.
Uiteindelijk is de ware oorsprong van de naam salsadans onbekend. De verschillende theorieën bieden echter allemaal interessante inzichten in de geschiedenis van deze populaire dansstijl.