Om aan het spel deel te nemen, moeten de spelers zich aan de voet van de paal opstellen. Als het hun beurt is, proberen ze met hun handen en voeten de paal te beklimmen. Het vet maakt het erg glad, en spelers glijden vaak uit en vallen, wat voor veel gelach en opwinding onder het publiek zorgt.
In sommige varianten van het spel mogen spelers rekwisieten gebruiken om hen te helpen bij het beklimmen van de paal, zoals touwen, ladders of bamboestokken. In andere versies moeten spelers zonder enige hulp de paal beklimmen.
De eerste persoon die met succes de top van de paal bereikt, wint de prijs en wordt uitgeroepen tot winnaar van het spel. Palaro palo sebo is een populair spel op feesten, festivals en andere sociale bijeenkomsten in de Filippijnen. Het is een leuke en vermakelijke activiteit die vaardigheid, behendigheid en gevoel voor humor vereist.