Deze patronen of grooves worden op veel percussie-instrumenten gespeeld, zoals onder andere Surdo, Tamborim en Repinique, en kunnen soms zelfs de stemmen bevatten. Er zijn veel versies van samba-grooves. Enkele van de traditionele en algemeen bekende samba-grooves zijn:
- Samba Pura
- Samba Dengo
- Samba-reggae
- Partido Alto.
Meestal brengt de Surdo een basisritme tot stand dat wordt begeleid door andere percussie-instrumenten. In de traditionele Rio-samba wordt de Surdo meestal op twee huiden gespeeld:de grotere en helderdere pele (vel), die wordt geslagen met een houten hamer (baqueta), op de lagere tonen; en de kleinere en zwaardere resposta (antwoord), die met een stok op de hogere tonen wordt aangeslagen.
De patronen, of grooves, die op de verschillende instrumenten worden gespeeld, zijn over het algemeen gebaseerd op de onderliggende 2/4 maatsoort van samba. Terwijl in sommige versies van de samba-grooves een patroon of groove zich over meerdere maten kan uitstrekken, zijn de verschillende patronen in de meeste populaire samba-grooves meestal gebaseerd op een frase van 8 tellen, die in sommige versies enigszins gesyncopeerd kan zijn. Elke zin eindigde vóór het begin van de volgende, waardoor een consistent gevoel van hartslag ontstond.