Schots:
- McDowell is een woonnaam en is afgeleid van het land McDowell, gelegen nabij de stad Dumfries in Dumfriesshire, Schotland. De familie McDowell bezat het land van McDowell minstens vanaf de 12e eeuw en was erfelijke rentmeesters onder de graven van Douglas. Er wordt aangenomen dat de naam afkomstig is van het Gaelic 'Mac Dubhghaill', wat 'zoon van de duistere vreemdeling' betekent, verwijzend naar een Viking-voorouder.
Iers:
- McDowell is ook een verengelste vorm van de Gaelische achternaam 'Mac Dubhghaill', die dezelfde betekenis heeft als het Schotse McDowell, 'zoon van de duistere vreemdeling'. De Mac Dubhghaill-september kwam uit County Derry in Noord-Ierland en was een tak van de O'Cahan-clan.