Een zonnewende is een astronomische gebeurtenis die twee keer per jaar plaatsvindt wanneer de aardas het meest naar de zon toe of ervan af is gekanteld. Dit gebeurt elk jaar op 20-21 juni (noordelijke zomerzonnewende) en 21-22 december (noordelijke winterzonnewende), wanneer een deel van de aarde kantelt om de zon te ontvangen direct boven respectievelijk de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring.
Wanneer zijn de zonnewendes?
De eerste vindt plaats rond 20 of 21 juni op het noordelijk halfrond en 22 of 23 december op het zuidelijk halfrond; dit wordt de zomerzonnewende genoemd .
De andere vindt plaats rond 21 of 22 december op het noordelijk halfrond en 20 of 21 juni op het zuidelijk halfrond; dit wordt de winterzonnewende genoemd .