Volgens de Egyptische auteur en folklorist Mahmoud Reda werd de buikdanseres in de oudheid door de eerste mensen van Egyptische afkomst gecreëerd als heilige dans ter ere van Hathor, de godin van liefde, schoonheid, vreugde en dans, en later overgenomen als culturele dansen. door mensen, zowel op bruiloften, feesten en andere vrolijke evenementen.
Aangenomen wordt dat de moderne vorm van buikdans, gekenmerkt door de focus op het middengedeelte van de danser en sensuele heup- en buikbewegingen, zich in de 18e en 19e eeuw heeft ontwikkeld.