Sophocles, een van de grootste Griekse tragedieschrijvers uit de oudheid, schreef meer dan honderd toneelstukken, waarvan er slechts zeven bewaard zijn gebleven. Hiervan hebben er drie sterke, onafhankelijke vrouwelijke karakters die de traditionele genderrollen en maatschappelijke verwachtingen uitdagen. Deze toneelstukken zijn:
* Antigone
* Elektra
* Philoctetes
Antigone
Antigone is de dochter van Oedipus, de legendarische koning van Thebe. In het stuk tart Antigone de bevelen van haar oom Creon, die de begrafenis van haar broer Polynices heeft verboden. Antigone gelooft dat het haar plicht is om haar broer te begraven, zelfs als dat betekent dat ze haar eigen leven riskeert. Ze wordt uiteindelijk gevangengenomen en ter dood veroordeeld, maar ze pleegt zelfmoord voordat het vonnis kan worden uitgevoerd.
Antigone is een complexe en tragische figuur. Ze is sterk, moedig en principieel, maar ze is ook koppig en eigenzinnig. Haar verzet tegen Creon leidt tot haar ondergang, maar uiteindelijk komt ze naar voren als een heroïsche figuur die bereid is te sterven voor haar overtuigingen.
Elektra
Electra is de dochter van Agamemnon, koning van Argos, die werd vermoord door zijn vrouw Clytemnestra en haar minnaar Aegisthus. In het stuk zoekt Electra wraak op haar moeder en Aegisthus voor hun misdaad. Ze wordt bijgestaan door haar broer Orestes, die terugkeert uit ballingschap om Clytemnestra en Aegisthus te vermoorden.
Electra is een gepassioneerde en wraakzuchtige vrouw die wordt verteerd door haar verlangen naar gerechtigheid. Ze is bereid tot het uiterste te gaan om de dood van haar vader te wreken, zelfs als dat betekent dat ze haar eigen leven moet opofferen. Electra's verhaal is een krachtige verkenning van de thema's verdriet, wraak en verlossing.
Philoctetes
Philoctetes is een Griekse krijger die tijdens de Trojaanse oorlog door een slang werd gebeten. Hij werd achtergelaten op het eiland Lemnos omdat zijn wond zo stinkend was dat zijn medesoldaten er ziek van werden. In het stuk wordt Philoctetes uit Lemnos gered door Odysseus en Neoptolemus, die zijn hulp nodig hebben om de Trojaanse oorlog te winnen.
Philoctetes is een complex en sympathiek personage. Hij is een ervaren krijger en een loyale vriend, maar hij is ook een tragische figuur die in de steek is gelaten en verraden. Het verhaal van Philoctetes is een ontroerende verkenning van de thema's lijden, verlies en heldendom.
De radicale vrouwentoneelstukken van Sophocles daagden traditionele genderrollen en maatschappelijke verwachtingen uit. Zijn vrouwelijke karakters zijn sterk, onafhankelijk en moedig en trotseren de conventies van hun tijd. Deze toneelstukken zijn een bewijs van Sophocles' genialiteit als toneelschrijver en zijn diepgaande kennis van de menselijke conditie.