Hoewel het personage is gefictionaliseerd in de musical 'Gypsy', is het gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de beroemde burleske artiest. Ze begon haar carrière als burlesquedanseres in de jaren twintig en werd uiteindelijk een grote ster.
Pas na haar roem werd de musical "Gypsy" geschreven, en zij was betrokken bij de ontwikkeling ervan.