Kathakali is een belangrijke vorm van klassieke Indiase dans. Het is een kunstgenre dat verhalen vertelt, maar dat zich onderscheidt door de uitbundig kleurrijke make-up, kostuums en gezichtsmaskers die de traditioneel mannelijke acteur-dansers dragen.
Kathakali is een combinatie van dans, muziek en acteren die verhalen vertelt uit de Indiase epen en mythologie, vooral uit de twee grote Sanskriet-epen:de Ramayana en de Mahabharata. Kathakali staat ook bekend om zijn mudra's, dit zijn specifieke handgebaren die worden gebruikt om emoties en ideeën over te brengen.