Grote onderscheidingen:
* Nationale Boekenprijs (speciale vermelding): Voor zijn hele oeuvre (1985)
* American Academy of Arts and Letters-prijs: Voor zijn bijdragen aan de literatuur (1985)
* De Anisfield-Wolf Book Award: Voor zijn roman "Go Tell It on the Mountain" (1953)
* De Houghton Mifflin Literaire Fellowship: Voor zijn roman "Giovanni's Room" (1955)
* De Whiting Writers' Award: Voor zijn essay "The Fire Next Time" (1963)
* De Nationale Medaille voor Kunsten: Postuum toegekend in 2014 voor zijn "belangrijke bijdragen aan de kunsten"
Andere opmerkelijke onderscheidingen en erkenningen:
* Eredoctoraten: Ontvangen eredoctoraten van verschillende universiteiten, waaronder Yale, Harvard en Columbia
* De American Book Award: Postuum toegekend in 2016 voor zijn roman "The Fire Next Time"
* De National Book Critics Circle Award: Postuum toegekend in 2016 voor zijn essaybundel "The Cross of Redemption"
* De PEN/Saul Bellow Award voor prestaties in Amerikaanse fictie: Postuum toegekend in 2017
* De James Baldwin-prijs voor literaire uitmuntendheid: Opgericht in 2017 door de City University of New York om zijn literaire prestaties te eren.
Het is belangrijk op te merken dat dit geen uitputtende lijst is. James Baldwin ontving gedurende zijn leven en postuum talloze andere prijzen, erkenningen en onderscheidingen.