JCR Licklider was een visionair die geloofde dat computers de menselijke intelligentie konden vergroten. Hij stelde zich een wereld voor waarin mensen op een natuurlijke manier met computers konden communiceren en deze konden gebruiken als hulpmiddelen voor leren, probleemoplossing en communicatie. Hij noemde deze visie ‘het intergalactische computernetwerk’, dat later zou uitgroeien tot het internet.
Licklider verwezenlijkte zijn droom op verschillende manieren:
* Onderzoek en ontwikkeling: Licklider leidde onderzoek en ontwikkeling op gebieden als kunstmatige intelligentie, computergraphics en time-sharing besturingssystemen. Hij financierde projecten die de basis legden voor het internet, zoals de ontwikkeling van het ARPANET, de voorloper van het moderne internet.
* Leiderschap en belangenbehartiging: Hij speelde een cruciale rol bij het vormgeven van de toekomst van computers door leiding te geven aan het Information Processing Techniques Office (IPTO) bij het Advanced Research Projects Agency (ARPA). Zijn leiderschap en belangenbehartiging zorgden voor onderzoek en ontwikkeling in het veld, wat uiteindelijk leidde tot de realisatie van zijn visie.
* Anderen inspireren: De ideeën en visie van Licklider inspireerden generaties onderzoekers en ingenieurs, die onvermoeibaar werkten om zijn droom werkelijkheid te maken. Zijn geschriften en toespraken blijven mensen inspireren om de grenzen van de technologie te verleggen en nieuwe mogelijkheden te verkennen.
Hoewel Licklider de volledige verwezenlijking van zijn visie niet heeft meegemaakt, vallen zijn bijdragen niet te ontkennen. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van de computer, en zijn nalatenschap blijft de digitale wereld waarin we vandaag de dag leven vormgeven.