Hier is een overzicht van zijn methoden:
* Systematische observatie: Gesell voerde uitgebreide observaties uit van kinderen in een naturalistische omgeving. Hij documenteerde hun fysieke, motorische, taal-, sociale en emotionele ontwikkeling vanaf de kindertijd tot de adolescentie. Deze observatie betrof:
* Het gedrag van kinderen registreren: Dit omvatte het noteren van hun acties, reacties en uitdrukkingen in verschillende situaties.
* Ontwikkelingsprofielen maken: Gesell gebruikte de verzamelde gegevens om leeftijdsgerelateerde normen voor verschillende ontwikkelingsmijlpalen vast te stellen.
* Wetenschappelijke meting: Gesell geloofde dat de ontwikkeling van kinderen een voorspelbaar patroon volgde, waarbij elke fase voortbouwde op de vorige. Om dit te meten ontwikkelde hij een reeks ontwikkelingsschalen dat omvatte:
* Motorische ontwikkeling: Het beoordelen van vaardigheden zoals kruipen, lopen en grijpen.
* Taalontwikkeling: Evalueer vaardigheden zoals brabbelen, spreken en taal begrijpen.
* Adaptief gedrag: Het testen van vaardigheden zoals zelfzorg, sociale interactie en probleemoplossing.
* Persoonlijk-sociale ontwikkeling: Het observeren van aspecten als emotionele controle, sociale vaardigheden en onafhankelijkheid.
* Rijpingstheorie: Via zijn onderzoek stelde Gesell een rijpingstheorie voor van ontwikkeling, wat suggereert dat het proces van groeien en veranderen grotendeels voorgeprogrammeerd is en zich op natuurlijke wijze ontvouwt. Hij geloofde dat omgevingsfactoren de ontwikkeling konden beïnvloeden, maar dat de onderliggende patronen aangeboren waren.
* Natuur versus opvoeding: Gesells werk leunde zwaar op de 'natuur'-kant van het debat tussen natuur en opvoeding. Hij benadrukte het belang van biologische factoren bij het vormgeven van de ontwikkeling, wat erop wijst dat kinderen in hun eigen tempo ontwikkelingsstadia doorlopen, beïnvloed door hun genetische aanleg.
Belangrijkste bijdragen:
* Ontwikkelingsnormen: Het onderzoek van Gesell leverde waardevolle inzichten op in de typische ontwikkelingspatronen van kinderen, waardoor maatstaven voor een gezonde ontwikkeling werden vastgesteld.
* Volwassen perspectief: Zijn theorie benadrukte het belang van het begrijpen van de biologische grondslagen van ontwikkeling.
* Invloed op opvoedingspraktijken: Gesells werk beïnvloedde de ontwikkeling van opvoedingspraktijken en informeerde ouders en opvoeders over de stadia van de ontwikkeling van kinderen.
Het is echter belangrijk op te merken dat Gesells focus op rijping werd bekritiseerd omdat het de belangrijke rol van omgeving en ervaring over het hoofd zag. bij het vormgeven van de ontwikkeling van kinderen. Moderne ontwikkelingstheorieën erkennen de wisselwerking tussen natuur en opvoeding en benadrukken het belang van zowel biologische factoren als omgevingsinvloeden op de groei van een kind.