- Zelfverdediging:Verzetslegers worden vaak opgericht om een groep mensen (een enthische of tribale groep) te beschermen tegen vervolging, onderdrukking of genocide.
- Politieke zelfbeschikking:Verzetslegers kunnen vechten voor politieke onafhankelijkheid of erkenning van hun zelfbeschikking.
- Bevrijding van de bezetting:een verzetsleger kan worden gevormd om een gebied te bevrijden dat bezet is door buitenlandse troepen.
- Verzet tegen dictatoriale regimes:het verzetsleger kan in opstand komen tegen onderdrukkende totalitaire regeringen
- Afscheidingsbewegingen:Er kan een verzetsleger worden opgericht om afscheiding of afscheiding van een grotere politieke entiteit na te streven.