De toonsoort is gebaseerd op de toonsoort van het muziekstuk, de noot waar de muziek om draait. De kruizen of mollen in de toonsoort geven aan welke noten in toonhoogte een halve stap moeten worden verhoogd of verlaagd om in de toonsoort te passen.
Een muziekstuk in de toonsoort C majeur heeft bijvoorbeeld geen kruizen of mollen in de toonsoort, omdat C majeur een natuurlijke toonsoort is zonder wijzigingen. Een muziekstuk in de toonsoort G majeur heeft daarentegen één kruis in de toonsoort, wat aangeeft dat de noot F met een halve toon verhoogd moet worden naar F♯.
Toetshandtekeningen zijn essentieel voor muzikanten om te weten om muziek correct te kunnen spelen. Ze geven informatie over de tonaliteit van de muziek en de noten die gebruikt moeten worden.