Actieve pickups worden doorgaans gebruikt in elektrische gitaren, en worden vaak aangetroffen in duurdere modellen. Enkele van de meest populaire merken actieve pickups zijn EMG, Seymour Duncan en DiMarzio.
Er zijn twee hoofdtypen actieve pickups:single-coil en humbucker. Single-coil pickups zijn gemaakt met een enkele draadspiraal, terwijl humbucker-pickups zijn gemaakt met twee draadspoelen die in tegengestelde richtingen zijn aangesloten. Dit helpt bij het onderdrukken van brom, een soort ruis die kan worden veroorzaakt door elektrische interferentie.
Actieve pickups kunnen een goede keuze zijn voor gitaristen die op zoek zijn naar een krachtig, helder en geruisloos geluid. Ze zijn bijzonder geschikt voor het spelen van heavy rock, metal en andere muziekgenres die veel vervorming vereisen.