1. atonaliteit:Schönberg wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de techniek van atonaliteit, een compositiemethode die traditionele tooncentra en hiërarchieën verwerpt en nieuwe mogelijkheden opent voor harmonische en melodische verkenning.
2. Twaalftoonstechniek:Schönberg bedacht de twaalftoonstechniek, ook bekend als serialisme, waarbij alle twaalf tonen van de chromatische toonladder worden georganiseerd en gemanipuleerd zonder één toon te bevoorrechten. Deze techniek zorgde voor een systematische benadering van het componeren van atonale muziek en beïnvloedde het werk van veel latere componisten.
3. Expressionisme in de muziek:Schönberg was een leidende figuur in de expressionistische beweging in de muziek, die intense emoties en subjectieve ervaringen probeerde over te brengen door middel van onconventionele muzikale vormen en technieken. Zijn vroege werken, zoals 'Pierrot Lunaire', zijn een voorbeeld van deze expressieve benadering.
4. Orkestrale innovatie:Schönbergs orkestwerken, zoals "Gurre-Lieder" en "Verklarte Nacht", staan bekend om hun innovatieve gebruik van orkestratie, waarbij ze nieuwe timbres, texturen en sonoriteiten verkennen.
5. Muziektheorie:Schönbergs theoretische geschriften, in het bijzonder zijn baanbrekende werk 'Theory of Harmony', boden een nieuw raamwerk voor het begrijpen en analyseren van muziek, daagden traditionele tonale harmonie uit en verschaften inzicht in de structurele principes van atonale muziek.
6. Invloed op het serialisme en de naoorlogse muziek:Schönbergs ideeën hadden een diepgaande impact op volgende generaties componisten. Zijn twaalftoonstechniek werd de basis voor het serialisme, een belangrijke compositorische trend in de naoorlogse periode. Zijn invloed is terug te horen in de muziek van componisten als Anton Webern, Alban Berg, Pierre Boulez en Igor Stravinsky.
7. Lesgeven en mentorschap:Schönberg was een toegewijde leraar en mentor voor vele vooraanstaande componisten en muzikanten, waaronder John Cage, Alban Berg en Anton Webern. Zijn pedagogische werk heeft aanzienlijk bijgedragen aan de ontwikkeling van het moderne muziekonderwijs.