Het menselijke hoorbare bereik is het bereik van de geluidsfrequenties die door het menselijk oor kunnen worden gehoord. Het strekt zich uit van ongeveer 20 Hz tot 20.000 Hz, hoewel er verschillen tussen individuen bestaan. De ondergrens van het bereik wordt bepaald door de mechanische eigenschappen van het oor, terwijl de bovengrens wordt bepaald door de neurale verwerkingsmogelijkheden van het gehoorsysteem.
Het menselijke hoorbare bereik is niet uniform. Het oor is het meest gevoelig voor geluiden in het middenfrequentiebereik, van ongeveer 2.000 tot 5.000 Hz. Dit komt doordat de frequentierespons van het oor wordt bepaald door de resonantie van de middenoorbeenderen (de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel). Deze botten versterken geluiden in het middenfrequentiebereik en dempen geluiden bij hogere en lagere frequenties.
Het menselijk hoorbereik wordt ook beïnvloed door de leeftijd. Naarmate mensen ouder worden, hebben ze de neiging het gehoor in het hoge frequentiebereik te verliezen. Dit komt door een aantal factoren, waaronder schade aan de haarcellen in het binnenoor en veranderingen in de neurale verwerking van geluid.
Akoestisch bereik voor dieren
Het hoorbare bereik van dieren varieert enorm. Sommige dieren, zoals vleermuizen, kunnen geluiden tot 100.000 Hz horen, terwijl andere, zoals olifanten, slechts geluiden tot ongeveer 20 Hz kunnen horen. Het hoorbare bereik van een bepaald dier wordt bepaald door een aantal factoren, waaronder de grootte van het oor, de vorm van de gehoorgang en de neurale verwerkingsmogelijkheden van het gehoorsysteem.
Infrageluid en echografie
Infrageluid is geluid beneden het menselijke hoorbare bereik, terwijl echografie geluid is boven het menselijke hoorbare bereik. Infrageluid kan worden geproduceerd door verschillende bronnen, waaronder aardbevingen, vulkanen en windturbines. Echografie kan worden geproduceerd door verschillende bronnen, waaronder vleermuizen, dolfijnen en medische beeldvormingsapparatuur.
Hoewel mensen infrageluid en echografie niet kunnen horen, kunnen deze geluiden verschillende effecten op het lichaam hebben. Infrageluid kan misselijkheid, duizeligheid en angst veroorzaken, terwijl echografie de oren en andere weefsels kan beschadigen.