Sympathische trillingen treden op wanneer een trillend object ervoor zorgt dat andere objecten op dezelfde frequentie trillen. In het geval van een piano trillen de overeenkomstige snaren wanneer een toets wordt aangeslagen. Deze trilling kan ervoor zorgen dat andere snaren op de piano gaan trillen, zelfs als ze niet rechtstreeks worden bespeeld. Dit komt omdat de snaren allemaal op een specifieke frequentie zijn afgestemd. Wanneer één snaar trilt, kan dit ertoe leiden dat andere snaren die op dezelfde frequentie zijn afgestemd, ook gaan trillen.
Sympathische trillingen zijn een belangrijk onderdeel van de klank van een piano. Het geeft het instrument zijn rijke, volle klank en draagt bij aan het creëren van de karakteristieke resonantie die bij de piano hoort.