Wanneer de speler op een klep drukt, verandert de lengte van de slang, wat op zijn beurt de toonhoogte van het geluid verandert. De verschillende combinaties van kleppen die kunnen worden ingedrukt, zorgen ervoor dat er verschillende noten worden gespeeld.
Het timbre, of de kwaliteit, van het geluid dat op de trompet wordt geproduceerd, wordt beïnvloed door een aantal factoren, waaronder de embouchure van de speler (de manier waarop zijn lippen en mond op het mondstuk zijn geplaatst), de hoeveelheid luchtdruk die hij gebruikt en het gebruik vibrato (een kleine variatie in toonhoogte die het geluid rijker maakt).