Emanuel Schikaneder, een succesvolle acteur, zanger en toneelschrijver, was een vriend en impresario van Mozart. Hij verkeerde in 1790 in financiële moeilijkheden en moest een succesvolle opera produceren om zijn theater te redden. Mozart stemde ermee in om met hem samen te werken aan een nieuwe opera, waarbij Schikaneder het libretto schreef en Mozart de muziek componeerde.
De invloed van de vrijmetselarij
Zowel Mozart als Schikaneder waren vrijmetselaars, en de invloed van de vrijmetselarij is terug te zien in de opera. De karakters van Sarastro en de Koningin van de Nacht vertegenwoordigen de tegengestelde krachten van licht en duisternis, en de boodschap van de opera is er een van verlichting en morele groei.
Mozarts muzikale genie
Mozart was een van de grootste muzikale genieën aller tijden, en Die Zauberflöte wordt beschouwd als een van zijn beste opera's. De muziek is mooi en gevarieerd, met een breed scala aan stijlen, van grote opera tot volksliederen. De opera zit ook vol humor en drama, en heeft een universele aantrekkingskracht waardoor het een van de populairste opera's aller tijden is geworden.