* Ontwerp met één riet: In tegenstelling tot de meeste andere houtblaasinstrumenten, die een dubbelriet gebruiken, gebruikt de klarinet een enkelriet. Dit geeft de klarinet een zachtere, warme klank dan andere houtblazers, en maakt ook een breder scala aan geluidsproductietechnieken mogelijk.
* Cilindrische boring: De meeste houtblaasinstrumenten, zoals de fluit, hobo en fagot, hebben een conische boring, wat betekent dat de diameter van de buis groter wordt naarmate deze van het mondstuk naar de beker gaat. De klarinet is het enige grote houtblazersinstrument met een cilindrische boring, wat betekent dat de diameter van de buis overal hetzelfde is. Dit geeft de klarinet een duidelijk, gefocust geluid dat anders is dan andere houtblazersstemmen.
* Transponerend instrument: De klarinet is een transponerend instrument, wat betekent dat de muziek die ervoor geschreven is niet in de toonsoort staat waarin hij daadwerkelijk klinkt. Klarinetten worden doorgaans in Bes geschreven, maar klinken een hele stap lager dan geschreven. Dit komt omdat de fundamentele noot van de klarinet Bes is, en alle andere noten op het instrument zijn op deze noot gebaseerd.
Dit zijn slechts enkele van de unieke eigenschappen die de klarinet tot een bijzonder en onderscheidend muziekinstrument maken.