Saxofoonrieten zijn gemaakt van verschillende materialen, waaronder riet, bamboe en synthetische materialen zoals plastic of metaal. Rietriet is het meest populaire riettype en wordt gemaakt van een plant genaamd Arundo donax. Bamboeriet komt minder vaak voor, maar wordt ook gemaakt van een plant, Bambusa vulgaris. Synthetische rieten zijn gemaakt van verschillende materialen, waaronder kunststoffen, metalen en composieten.
Elk type riet heeft zijn eigen geluid en gevoel. Rietrieten staan bekend om hun warme en rijke geluid, terwijl bamboerieten helderder en doordringender zijn. Synthetische rieten zijn vaak luider en consistenter dan rieten of bamboerieten.
De grootte en dikte van een saxofoonriet bepalen de toonhoogte van de noot die het zal produceren. Dikkere rieten produceren lagere tonen, terwijl dunnere rieten hogere tonen produceren. De sterkte van een saxofoonriet heeft ook invloed op de toonhoogte van de noot die het zal produceren. Sterkere rieten produceren hogere tonen dan zwakkere rieten.
Saxofoonrieten moeten periodiek worden vervangen omdat ze verslijten en hun vermogen verliezen om een helder geluid te produceren. De frequentie van rietvervanging is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het materiaal en de mate van gebruik.