Polyfonie verwijst naar muziek waarin twee of meer onafhankelijke melodische lijnen tegelijkertijd worden gespeeld. Homofonie verwijst daarentegen naar muziek die slechts één melodische lijn met begeleiding kent.
In Pachelbels Canon wordt de hoofdmelodie gespeeld door de violen, terwijl de lagere strijkers een begeleidende tegenmelodie spelen. Hierdoor ontstaat een polyfone textuur, omdat er tegelijkertijd twee of meer onafhankelijke melodische lijnen spelen.