Begin 18e eeuw:
- Johann Christoph Denner, een Duitse instrumentenmaker, wordt gecrediteerd voor de ontwikkeling van de eerste klarinetten.
- Denners vroege klarinetten hadden een cilindrische boring, een enkel riet en een klokvormig paviljoen, vergelijkbaar met de chalumeau.
- Deze vroege klarinetten waren gestemd in C en Bes en hadden een beperkt bereik van ongeveer twee octaven.
Eind 18e eeuw:
- Er zijn verbeteringen aangebracht aan het toetssysteem van de klarinet, waardoor het gemakkelijker te bespelen is en het bereik wordt uitgebreid.
- De toevoeging van toetsen maakte chromatisch spel mogelijk en verbeterde de intonatie van het instrument.
- Het bereik van de klarinet werd naar beneden vergroot door een registersleutel toe te voegen.
Begin 19e eeuw:
- In 1809 ontwikkelde de Duitse klarinetbouwer Theobald Boehm een nieuw sleutelsysteem voor de klarinet, bekend als het Boehm-systeem.
- Het systeem van Boehm bracht een revolutie teweeg in het klarinetspel door de intonatie, respons en behendigheid van het instrument te verbeteren.
- Het Boehm-systeem wordt nog steeds gebruikt op de meeste moderne klarinetten.
Eind 19e en begin 20e eeuw:
- Er zijn verdere verfijningen aangebracht aan de klarinet, waaronder verbeteringen aan de boring, de materialen en het mondstukontwerp.
- De Franse klarinetbouwer Hyacinthe Klose heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het ontwerp van de moderne klarinet.
- Ook de Duitse klarinetbouwer Oskar Oehler ontwikkelde een kleppensysteem dat veel wordt toegepast, vooral op Duitse klarinetten.
Aan het begin van de 20e eeuw had de klarinet zijn moderne vorm bereikt, met een standaard sleutelsysteem, boringontwerp en materialen. De moderne klarinet kan een breed scala aan tonen produceren en speelt een veelzijdige rol in verschillende muziekgenres, waaronder klassiek, jazz en hedendaagse muziek.