De kwintencirkel is een manier om de 12 majeur- en mineurtoonsoorten rond een cirkel te organiseren. De cirkel begint en eindigt met de toonsoort C majeur. Als je met de klok mee rond de cirkel beweegt, is elke toets een kwint hoger dan de vorige toets. Als je tegen de klok in rond de cirkel beweegt, is elke toets een kwint lager dan de vorige toets.
De witte toetsen van een piano vertegenwoordigen de noten van de majeur toonladder. De zwarte toetsen vertegenwoordigen de tonen van de scherpe en platte toonladders. Elke sleutelsignatuur kan worden weergegeven door een letter en een scherp (#) of plat (b) symbool. De toonsoort G majeur heeft bijvoorbeeld één kruis (#F). De sleutel van Db majeur heeft vijf mollen (bBb, bEb, bAb, bDb, bGb).