1. Vinylplaten :Vinylplaten, ook bekend als grammofoonplaten of LP's (Long Playing Records), waren van eind jaren veertig tot de jaren tachtig het belangrijkste medium voor het luisteren naar muziek. Ze bestonden uit platte schijven gemaakt van polyvinylchloride (PVC) met geluidsopnamen gecodeerd als groeven op het oppervlak. Vinylplaten werden afgespeeld op draaitafels, die de schijf ronddraaiden en een stylus gebruikten om de groeven te lezen en om te zetten in hoorbaar geluid.
2. Cassettebandjes :Cassettebandjes, geïntroduceerd in de jaren zestig, werden een populair draagbaar audioformaat. Ze bestonden uit twee spoelen magneetband in een plastic cassette. Audio-opnamen werden gemaakt door de band te magnetiseren met een audiosignaal. Cassettebandjes werden afgespeeld op cassettespelers, die draagbaar konden zijn of onderdeel konden zijn van een stereosysteem thuis.
3. Reel-to-Reel-tapes :Dit waren grote, open rollen magneetband die vóór cassettebandjes werden gebruikt. Ze werden voornamelijk gebruikt in professionele audio-opnamestudio's en voor thuisliefhebbers. Reel-to-reel-banden leverden geluid van hoge kwaliteit, maar vereisten grotere en complexere bandrecorders.
4. 8-trackbanden :Geïntroduceerd eind jaren zestig, waren 8-track tapes een op cartridges gebaseerd formaat dat acht parallelle audiotracks bevatte. Ze waren populair in auto's vanwege hun gemak, omdat de gebruiker gemakkelijk tussen nummers kon wisselen zonder de band handmatig terug of vooruit te hoeven spoelen.
5. AM/FM-radio :Radio-uitzendingen speelden al vóór de komst van de opgenomen media een belangrijke rol bij het brengen van muziek naar een breed publiek. AM- (amplitudemodulatie) en FM-radiostations (frequentiemodulatie) zenden muziek, talkshows en andere audio-inhoud uit via de ether, die door radio-ontvangers kan worden ontvangen.
Dit waren enkele van de belangrijkste manieren waarop mensen naar muziek luisterden vóór de introductie van cd's. Elk formaat had zijn eigen voor- en nadelen, wat bijdroeg aan de evolutie van de luisterervaringen naar muziek in de loop van de tijd.