1. Noordelijk Lied (960-1127):
- De Noordelijke Song-periode verwijst naar het tijdperk waarin de Song-dynastie over China regeerde vanuit de hoofdstad Bianjing (het huidige Kaifeng) in centraal China.
- Deze periode duurde vanaf de hereniging van China in 960 tot de invasie en verovering van Noord-China door de door Jurchen geleide Jin-dynastie in 1127.
2. Zuidelijk lied (1127-1279):
- Na de val van de noordelijke Song-hoofdstad trokken het keizerlijk hof en de overgebleven Song-troepen zich terug ten zuiden van de Yangtze-rivier en vestigden een nieuwe hoofdstad in Lin'an (het huidige Hangzhou) in het zuiden van China.
- De Zuidelijke Song-periode verwijst naar het tijdperk waarin de Song-dynastie vanuit de nieuwe hoofdstad Lin'an over Zuid-China bleef regeren.
- Deze periode duurde van 1127 tot de uiteindelijke ineenstorting van de dynastie tot de door Mongolen geleide Yuan-dynastie in 1279.
Deze verdeling in Noord- en Zuid-Song weerspiegelt de geografische scheiding en verplaatsing van het keizerlijk hof tijdens de dynastie als gevolg van het verlies van noordelijke gebieden door binnenvallende troepen.