1. Jamaicaanse Patois
- Meestal wordt aangenomen dat het afgeleid is van de Jamaicaanse Patois-term 'reggae-reggae', wat 'rafelige kleding' of 'ruw' betekent.
2. Spaanse dans
- Een andere theorie is dat het gebaseerd zou kunnen zijn op de Spaanse dans "La Reggada".
3. Afrikaanse termen
- Reggae kan ook wortels hebben in Afrikaanse woorden als 'regga' (wat 'koning' betekent) in Sierra Leone, of 'Regue' in Congo, een ritme dat wordt gebruikt voor dans en feest.