Afro-Amerikaanse cultuur: De wortels van rockmuziek zijn terug te voeren op de blues, een muziekgenre dat zijn oorsprong vond in Afrikaans-Amerikaanse gemeenschappen in het Amerikaanse Zuiden aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. De blues bestond uit vocalisten die zichzelf begeleidden op gitaren, en brachten vaak thema's van ontbering en onderdrukking tot uiting. Veel vroege rock-'n-rollmuzikanten, zoals Elvis Presley en Chuck Berry, werden beïnvloed door bluesmuziek.
Countrymuziek: Een andere grote invloed op de rockmuziek was de countrymuziek, die zich in de 19e en 20e eeuw ontwikkelde op het platteland van de Verenigde Staten. Countrymuziek wordt gekenmerkt door de focus op akoestische instrumenten, zoals gitaren, banjo's en violen, en vertelt vaak verhalen over het dagelijks leven. Rockabilly, een genre dat elementen van rock-'n-roll en countrymuziek combineerde, ontstond in de jaren vijftig.
Latijnse muziek: Latijns-Amerikaanse muziek heeft ook een aanzienlijke impact gehad op rockmuziek. Genres als salsa, cha-cha en cumbia hebben allemaal rockmuzikanten beïnvloed, waarbij sommige bands Latijnse ritmes en percussie in hun muziek verwerken. Het nummer "The Inner Light" (1968) van de Beatles is een voorbeeld van een rocknummer met elementen uit Indiase klassieke muziek.
Naast deze culturen is rockmuziek ook beïnvloed door volksmuziek uit verschillende landen, maar ook door jazz, elektronische muziek en andere genres. Als gevolg hiervan is rockmuziek een echt mondiaal genre geworden, waarbij bands en muzikanten van over de hele wereld bijdragen aan de ontwikkeling ervan.