De hoofdpersoon van het boek, Bob, is een dakloze man die in de straten van New York City leeft. De roman volgt Bob terwijl hij worstelt om te overleven in de barre omgeving van de stad. Hij moet omgaan met honger, kou en geweld. Hij moet ook kampen met het stigma dat met dakloosheid gepaard gaat.
Verslaving
Bob is ook een drugsverslaafde. Hij gebruikt drugs om aan de pijn van zijn leven te ontsnappen. De roman onderzoekt de destructieve kracht van verslaving. Bobs verslaving ruïneert zijn leven en leidt tot zijn uiteindelijke dood.
Psychische aandoening
Bob kampt ook met een psychische aandoening. Er wordt bij hem schizofrenie vastgesteld. De roman onderzoekt de uitdagingen van het leven met een psychische aandoening. De psychische aandoening van Bob maakt het moeilijk voor hem om in de samenleving te functioneren. Het maakt hem ook kwetsbaarder voor uitbuiting door anderen.
Inwisseling
De roman biedt ook een boodschap van hoop. Bob kan verlossing vinden door zijn relatie met een vrouw genaamd Mary. Mary is een maatschappelijk werker die Bob helpt van de drugs af te komen en huisvesting te vinden. Ze helpt hem ook om zijn geestesziekte het hoofd te bieden. Bobs relatie met Mary geeft hem de kracht om zijn uitdagingen te overwinnen en een nieuw leven te beginnen.