Hier zijn enkele kenmerken van funkmuziek:
Sterke, dansbare beats . Funkmuziek wordt doorgaans gespeeld in een 4/4 maatsoort, met de nadruk op de eerste tel van elke maat.
Zware bas . De basgitaar is vaak het prominente instrument in funkmuziek en zorgt voor een laag niveau dat de muziek vooruit stuwt.
Wah-wah-pedaal . Het wah-wah-pedaal is een gitaareffect dat wordt gebruikt om een kenmerkend "wah"-geluid te creëren, of het geluid van een oude telefoon die overgaat.
Oproep-en-antwoordzang . Bij de funkzang is er doorgaans sprake van een beller en een responder die vocale melodieën of korte zinnen herhalen om gedurende het hele nummer een gesprek op te bouwen.
Gesynchroniseerde ritmes . Instrumenten creëren de complexe maar gemakkelijke dansgrooves die kenmerkend zijn voor de funk.
Vroege funkmuzikanten waren onder meer James Brown, George Clinton, Sly and the Family Stone en Funkadelic. Tegenwoordig heeft funk nog steeds een grote invloed op verschillende muziekstijlen, waaronder R&B, hiphop, jazz en zelfs rock.