Absolute muziek, ook wel 'pure muziek' of 'autonome muziek' genoemd, verwijst naar composities die niet-programmatisch zijn en uitsluitend voor zichzelf bestaan. Ze brengen geen expliciete verhalende of representatieve inhoud over en zijn puur gericht op de muzikale elementen zoals melodie, harmonie, ritme en textuur.
Cage's muziek wordt daarentegen vaak gekenmerkt door onconventionele benaderingen, experimentele technieken en de nadruk op toeval en onbepaaldheid. Hij daagde traditionele noties van muzikale structuur, notatie en uitvoering uit, waarbij hij elementen van stilte, ruis en de integratie van geluiden uit het dagelijks leven omarmde.
Daarom wordt absolute muziek, met zijn focus op pure muzikale elementen zonder externe referenties, niet vaak geassocieerd met de muziekstijl en filosofie van John Cage.