Een andere manier waarop het refrein de spanning kan verhogen is door het gebruik van contrast. Het refrein kan een contrast bieden met de verzen, zowel qua muziekstijl, tempo als qua tekst. Dit kan een gevoel van onbehagen of desoriëntatie creëren, wat de spanning van het nummer kan vergroten. In het nummer "Stairway to Heaven" van Led Zeppelin bevat het refrein bijvoorbeeld een zacht tokkelen van een akoestische gitaar, terwijl de verzen op een elektrische gitaar worden gespeeld met een zware vervorming. Dit contrast tussen de twee delen van het nummer zorgt voor een gevoel van spanning en verwachting.
Ten slotte kan het refrein ook de spanning verhogen door het gebruik van teksten. De tekst van het refrein kan worden gebruikt om een gevoel van urgentie, gevaar of conflict over te brengen. Dit kan bijdragen aan de algehele intensiteit van het lied en een gevoel van verwachting creëren voor de oplossing van het conflict. In het nummer "Gimme Shelter" van The Rolling Stones bevat het refrein bijvoorbeeld de regel "War, Children, it's just a shot away", wat een gevoel van dreigend gevaar en onzekerheid overbrengt.
Concluderend kan het refrein van een nummer de spanning op verschillende manieren verhogen, onder meer door het gebruik van herhaling, contrast en songteksten. Door een gevoel van urgentie, verwachting of ongemak te creëren, kan het refrein helpen de spanning op te bouwen en een indrukwekkender en gedenkwaardiger nummer te creëren.