1. Vorm en grootte :Griekse theaters werden doorgaans op heuvels gebouwd, met een rond of halfrond orkest (de centrale speelruimte) omgeven door rijen zitplaatsen die in hoefijzervorm waren opgesteld. Romeinse theaters werden daarentegen meestal op een vlakke ondergrond gebouwd, met een rechthoekig of trapeziumvormig orkest en een uitgebreider toneelgebouw (bekend als een scaenae frons) aan de achterkant van het podium. Romeinse theaters waren over het algemeen ook groter dan Griekse theaters, waarbij enkele van de grootste plaats bieden aan wel 20.000 toeschouwers.
2. Podiumkunst :Grieks theater maakte gebruik van eenvoudige enscenering, met acteurs die op de orkestvloer optraden en minimale rekwisieten en decors gebruikten. Het Romeinse theater ontwikkelde daarentegen meer uitgebreide toneelkunst, met het gebruik van geschilderde achtergronden, verplaatsbare decors en speciale effecten zoals luiken en kranen. Romeinse theaters maakten ook gebruik van een verhoogd podium, wat een complexere enscenering en choreografie mogelijk maakte.
3. Publiek en sociale functie :Grieks theater was een burgerlijke instelling en uitvoeringen stonden open voor alle burgers. Het Romeinse theater was daarentegen meer gecommercialiseerd en gericht op amusement voor de hogere klassen. Romeinse theaters werden naast theatervoorstellingen vaak gebruikt voor gladiatorenwedstrijden, dierenjachten en andere vormen van spektakel.
4. Genre en inhoud :Het Griekse theater bestond voornamelijk uit tragedies en komedies, waarin serieuze thema's als liefde, verlies en politieke macht werden onderzocht. Het Romeinse theater zag daarentegen de ontwikkeling van nieuwe genres zoals pantomime (uitgevoerd door gemaskerde acteurs die dans, mime en acrobatiek combineerden) en de Romeinse komedie, die werd beïnvloed door de Griekse Nieuwe Komedie, maar met een meer kluchtige stijl. en schunnige humor.
Hoewel het Romeinse theater werd beïnvloed door het Griekse theater en er veel overeenkomsten mee deelde, ontwikkelde het over het algemeen ook zijn eigen unieke kenmerken en speelde het een andere rol in de Romeinse samenleving.