Stratford-upon-Avon wordt algemeen beschouwd als de geboorteplaats van William Shakespeare, de beroemde toneelschrijver, dichter en acteur. Hij wordt verondersteld te zijn geboren op 23 april 1564 in een huis aan Henley Street. Dit huis, bekend als de geboorteplaats van Shakespeare, is nu een populaire toeristische bestemming en een museum gewijd aan het leven en werk van Shakespeare.
Familiebanden
De familie van Shakespeare had diepe wortels in Stratford-upon-Avon. Zijn vader, John Shakespeare, was een succesvol zakenman en bekleedde verschillende functies van plaatselijk belang, waaronder deurwaarder (burgemeester) van de stad. Shakespeare's moeder, Mary Arden, kwam uit een vooraanstaande plaatselijke familie. Veel familieleden van Shakespeare, waaronder zijn vrouw Anne Hathaway, woonden in Stratford-upon-Avon.
Onderwijs
Aangenomen wordt dat William Shakespeare zijn opleiding heeft genoten aan de King's New School in Stratford-upon-Avon, waar hij waarschijnlijk kennis heeft verworven van de Latijnse grammatica, literatuur en klassieke teksten. De school bevond zich in de buurt van het huis van Shakespeare en men denkt dat deze opleiding een belangrijke rol speelde bij het vormgeven van zijn literaire vaardigheden.
Inspiratie en instellingen
Shakespeares leven in Stratford-upon-Avon wordt vaak gezien als een inspiratiebron voor zijn werken. De stad en haar omgeving boden hem een rijk scala aan personages, decors en verhalen. Veel van zijn toneelstukken, waaronder 'The Merry Wives of Windsor' en 'The Taming of the Shrew', spelen zich af in steden of landelijke gebieden vergelijkbaar met Stratford-upon-Avon.
Literaire erfenis
Stratford-upon-Avon is een belangrijk centrum geworden voor de studie en viering van de werken van Shakespeare. De stad is de thuisbasis van de Royal Shakespeare Company (RSC), een wereldberoemd theatergezelschap dat het hele jaar door producties van toneelstukken van Shakespeare opvoert. Het belangrijkste theater van het RSC, het Royal Shakespeare Theatre, ligt aan de oevers van de rivier de Avon in Stratford-upon-Avon.
Samenvattend neemt Stratford-upon-Avon een speciale plaats in in het leven van Shakespeare, aangezien het zijn geboorteplaats was, de plaats waar hij opgroeide en de inspiratiebron voor zijn literaire werken. De rijke connectie van de stad met Shakespeare heeft het tot een populaire bestemming gemaakt voor wetenschappers, theaterliefhebbers en toeristen van over de hele wereld.