Wat betekenen de wallen waarvan we zagen dat ze zo dapper stroomden in The Star Spangled Banner?

In het volkslied van de Verenigde Staten van Amerika, ‘The Star-Spangled Banner’, staat de zin ‘Wat hebben we zo trots begroet bij het laatste schijnsel van de schemering, wiens brede strepen en heldere sterren door het gevaarlijke gevecht heen, over de wallen die we bekeken, zo dapper wapperden" verwijst naar de Amerikaanse vlag die wappert in het licht van de dageraad na een nacht van strijd.

Hier verwijzen 'wallen' naar de muren of dijken die een fort of ander verdedigingswerk omringen. Tijdens de oorlog van 1812 vochten de Verenigde Staten verschillende veldslagen tegen de Britten, waaronder de Slag om Fort McHenry in september 1814. Tijdens deze slag wapperde de Amerikaanse vlag de hele nacht boven Fort McHenry, zelfs toen Britse schepen het fort bombardeerden.

De aanblik van de vlag die na een nacht van zware gevechten nog steeds wapperde, inspireerde Francis Scott Key, een Amerikaanse advocaat, tot het schrijven van het gedicht 'Defence of Fort M'Henry', dat later de tekst werd van 'The Star-Spangled Banner'. In het gedicht beschreef Key hoe hij de vlag triomfantelijk wapperde over de wallen van Fort McHenry, een symbool van Amerikaanse veerkracht en overwinning.