1. Vroege carrière: John Rockefeller begon zijn carrière in de jaren 1850 als boekhouder in Cleveland, Ohio. Hij kreeg al snel een reputatie vanwege zijn zakelijk inzicht en spaarde genoeg geld om in 1863 zijn eigen olieraffinaderij met partners te starten.
2. Standaardolie vaststellen: In 1870 richtte Rockefeller de Standard Oil Company of Ohio op en begon met het consolideren van de gefragmenteerde olie-industrie. Hij nam veel kleinere olieraffinaderijen over en richtte een verticaal geïntegreerd bedrijf op, dat elk aspect van het bedrijf controleerde, van productie tot transport en marketing.
3. Bedrijfsstrategieën: Rockefeller gebruikte verschillende strategieën om een concurrentievoordeel te behalen, zoals kortingen van de spoorwegen, agressieve prijsverlagingen en overnames of fusies met concurrenten. Standard Oil werd een monopolie in de olie-industrie, controleerde meer dan 90% van de raffinagecapaciteit van het land en had een aanzienlijke invloed op de olieprijzen.
4. Filantropie: Ondanks zijn reputatie als meedogenloze zakenman was Rockefeller ook een opmerkelijke filantroop. Hij schonk grote sommen geld aan verschillende doelen, waaronder onderwijs, medisch onderzoek en religieuze organisaties. Hij richtte instellingen op als de Universiteit van Chicago en de Rockefeller Foundation, waardoor hij bekend werd als een genereuze donor.
5. Juridische uitdagingen en erfenis: Rockefeller kreeg te maken met verschillende juridische uitdagingen vanwege zijn monopoliepraktijken. De Sherman Antitrust Act van 1890 had tot doel monopolies op te splitsen, en de Amerikaanse regering spande in 1906 een baanbrekende zaak aan tegen Standard Oil. Het Hooggerechtshof oordeelde uiteindelijk in 1911 dat het bedrijf werd ontbonden, wat leidde tot het uiteenvallen in 34 onafhankelijke bedrijven.
6. Persoonlijke rijkdom: Naarmate Standard Oil groeide, groeide ook de persoonlijke rijkdom van Rockefeller. Hij werd eind 19e en begin 20e eeuw een van de rijkste mensen ter wereld. Zijn accumulatie van rijkdom had een aanzienlijke invloed op de economie, de filantropie en het publieke discours over de ongelijkheid in rijkdom.
Kortom, de opkomst van John Rockefeller vloeide voort uit zijn ondernemerszin, zakelijk inzicht en filantropie. Hij bracht een revolutie teweeg in de olie-industrie, vergaarde enorme rijkdom en liet een blijvende impact achter op de Amerikaanse samenleving en de wereldeconomie.