Hier is een overzicht:
* De Viking-invasies: De Danelaw was geen formeel verdrag, maar eerder een regio in Engeland waar de Vikingen aanzienlijke macht en invloed hadden. Het ontstond als gevolg van de invasies van de Vikingen, die aan het einde van de 8e eeuw begonnen.
* Koning Alfred de Grote: Koning Alfred de Grote van Wessex (871-899) weerde met succes de Vikingen af en sloot een vredesverdrag dat de Danelaw formeel erkende in het Verdrag van Wedmore (878). Dit verdrag legde de grenzen vast van de Danelaw, die grote delen van Oost- en Noord-Engeland omvatte.
* De Noorse koningen: De Danelaw werd geregeerd door een opeenvolging van Noorse koningen, zoals Guthrum (die het Verdrag van Wedmore ondertekende), en later door verschillende Viking-jarls (graven).
* De integratie: In de loop van de tijd werd de Vikingbevolking binnen de Danelaw geleidelijk geassimileerd in de Angelsaksische samenleving. Het rechtssysteem van de Danelaw, bekend als "Danelaw", vermengde zich uiteindelijk met het Angelsaksische rechtssysteem en drukte een blijvende stempel op het Engelse recht.
Dus hoewel de Danelaw vaak in verband wordt gebracht met koning Alfred de Grote, was het geen document dat hij zelf opstelde. Hij was een sleutelfiguur bij de oprichting en de daaropvolgende vorm ervan, maar veel andere individuen en gebeurtenissen speelden een rol.