De SCSL heeft jurisdictie over ernstige schendingen van het internationale humanitaire recht en het Sierra Leone recht, gepleegd op het grondgebied van Sierra Leone na 30 november 1996. De rechtbank heeft een dubbel mandaat om degenen te vervolgen die de grootste verantwoordelijkheid dragen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en andere misdaden. ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht gepleegd op het grondgebied van Sierra Leone in de jaren 1996 tot 2002 en om bij te dragen aan het herstel en de handhaving van de vrede in het land.