Er zijn verschillende redenen waarom het gebruik van stripfiguren in sigarettenreclame als schadelijk werd beschouwd:
- Aantrekkingskracht op kinderen: Stripfiguren zijn vaak aantrekkelijk voor kinderen, en het gebruik ervan in sigarettenreclame kan ervoor zorgen dat roken aantrekkelijk en wenselijk lijkt voor jongeren. Dit werd als een bijzondere zorg gezien omdat kinderen gevoeliger zijn voor de invloed van reclame en een grotere kans hebben om te gaan roken als ze aan dergelijke reclame worden blootgesteld.
- Associatie met positieve emoties: Stripfiguren worden vaak geassocieerd met positieve emoties, zoals geluk, plezier en opwinding. Door stripfiguren in sigarettenreclame te gebruiken, exploiteerden sigarettenfabrikanten deze positieve associaties en creëerden ze een gunstig imago van roken.
- Perceptie van roken als onschadelijk: Stripfiguren kunnen roken afbeelden als een onschuldige en zelfs leuke bezigheid. Door stripfiguren in sigarettenreclame te gebruiken, minimaliseerden sigarettenfabrikanten de potentiële gezondheidsrisico's die met roken gepaard gaan en lieten het een veilige en acceptabele gewoonte lijken.
- Het ondermijnen van antirookinspanningen: Het gebruik van stripfiguren in sigarettenreclame zou de inspanningen tegen het roken kunnen ondermijnen en het publiek, en vooral jongeren, in verwarring kunnen brengen over de gevaren van roken. Door roken in een positief daglicht te stellen, kunnen stripfiguren de gezondheidswaarschuwingen overschaduwen en jongeren ervan weerhouden de risico's van roken serieus te nemen.
Vanwege deze zorgen hebben veel landen een verbod ingevoerd op het gebruik van stripfiguren in sigarettenreclame om kinderen en jongeren te beschermen en hen te ontmoedigen om te beginnen met roken.