Annette Joanne Funicello was een Amerikaanse actrice en zangeres die algemeen werd erkend vanwege haar rol als "Mouseketeer" in de originele televisieserie Mickey Mouse Club in de jaren vijftig. Funicello werd op 22 oktober 1942 geboren in Utica, New York en begon haar carrière op jonge leeftijd.
In 1955, op 12-jarige leeftijd, sloot Funicello zich aan bij The Mickey Mouse Club, een populaire variétéshow met een groep getalenteerde artiesten. Ze werd al snel een van de meest geliefde en iconische Mouseketeers en veroverde harten met haar aanstekelijke glimlach, charisma en acteertalent.
Funicello's succes als Mouseketeer opende talloze kansen in de entertainmentindustrie. Ze speelde in verschillende Disney-films, waaronder "Babes in Toyland" (1961) en "The Shaggy Dog" (1959). Ze streefde ook een solo-muziekcarrière na en bracht hitsingles uit als 'Tall Paul' en 'Pineapple Princess'.
Gedurende de jaren zestig en zeventig bleef Funicello acteren in films en televisieshows, waaronder "Beach Carpet Bingo" (1965) en "The Love Boat" (1977). Haar gezondheid begon echter in de latere jaren van haar leven achteruit te gaan.
In 1987 werd bij Funicello de diagnose multiple sclerose (MS) gesteld, een chronische auto-immuunziekte die het centrale zenuwstelsel aantast. Ondanks de uitdagingen die MS met zich meebracht, bleef ze veerkrachtig en bleef ze optreden en publieke optredens maken.
Funicello's autobiografie, "Annette Funicello:A Memoir", werd in 1994 gepubliceerd en gaf lezers een kijkje in haar persoonlijke leven en carrière. Door het hele boek heen bleef ze optimistisch over haar toestand en deelde ze haar ervaringen en inzichten met anderen die door MS getroffen waren.
Naarmate de ziekte vorderde, werden Funicello's mobiliteit en spraak steeds beperkter. Ze had de hulp van een rolstoel nodig en communiceerde via een computergestuurd spreekapparaat. In haar latere jaren bracht ze een groot deel van haar tijd door in haar huis in Bakersfield, Californië, omringd door haar familie en goede vrienden.
De bijdragen van Annette Funicello aan de entertainmentindustrie, met name haar rol in The Mickey Mouse Club, hebben een blijvende impact gehad op de populaire cultuur. Haar talent en charme boeiden het publiek, en haar moed en vastberadenheid ondanks tegenslag dienden als inspiratie voor velen.
Ze ontving talloze onderscheidingen en onderscheidingen voor haar werk, waaronder de opname in de Disney Legends Hall of Fame in 1992. De nalatenschap van Annette Funicello blijft fans over de hele wereld inspireren en vreugde brengen.
Update (8 april 2013):
Met grote droefheid moet worden vastgesteld dat Annette Funicello op 8 april 2013 is overleden als gevolg van complicaties als gevolg van multiple sclerose. Op het moment van haar overlijden werd ze omringd door haar familie en dierbaren. De entertainmentindustrie en haar talrijke fans rouwden om haar verlies en brachten hulde aan haar blijvende impact op televisie, film en muziek. De nagedachtenis en bijdragen van Annette Funicello aan de kunsten zullen voor altijd worden gekoesterd en herinnerd.